조언 趙彥

연의 제20회에서 조조는 승상부로 돌아와, 천자가 유비를 숙부로 인정한 것을 걱정하는 순욱 등에게 자신이 걱정하는 것은 원술의 친척인 태위 양표라고 말한다. 조조는 몰래 사람을 시켜 양표가 원술과 내통한다고 무고하게 하여 그를 옥에 가두고 만총에게 문초하게 하지만, 북해태수 공융이 간하자 어쩔 수 없이 양표의 벼슬만 거두고 시골로 돌려보낸다. 연의 제20회 §8–9

이때 의랑 조언은 조조의 전횡에 분개하여 상소를 올려, 조조가 황제의 뜻을 받들지 않고 멋대로 대신을 잡아들인 죄를 탄핵한다. 조조는 크게 노하여 곧 조언을 잡아 죽이고, 이에 백관 가운데 두려워 떨지 않는 이가 없다. 모사 정욱이 이 기세를 타서 왕패의 일을 행하라고 권하자, 조조는 조정에 팔다리 같은 신하가 아직 많아 가볍게 움직일 수 없다며 천자께 사냥을 청해 동정을 살피겠다고 한다. 연의 제20회 §10

제22회에서 원소는 정현의 편지를 받고 유비를 도와 조조를 치기로 하고, 곽도의 말에 따라 서기 진림에게 격문의 초안을 짓게 한다. 진림은 붓을 잡자마자 격문을 완성하고, 그 격문은 조조의 죄를 하나하나 꼽는다. 옛 태위 양표에게 죄 없이 죄를 씌워 매질과 다섯 가지 혹형을 가한 일에 이어, 의랑 조언이 충성스럽게 간하고 곧은 말을 하여 그 의리에 받아들일 만한 것이 있었으므로 성조께서도 귀를 기울여 들으시고 얼굴빛을 고쳐 상을 더해 주셨는데, 조조가 언로를 끊으려고 멋대로 잡아들여 그 자리에서 죽이며 천자께 아뢰어 재가를 기다리지도 않았다고 적는다. 연의 제22회 §8–10 · 17