蔡夫人

演義第34回，劉備提議讓自己的三員大將鎮守荊州之外，蔡瑁便告訴姐姐蔡夫人，日久必為後患。蔡夫人於是夜裡對劉表說，聽說荊州人多與劉備往來，不如把他打發到別處去；劉表說玄德是仁人，她答道只怕別人不似你的心。 演義 第34回 §8–9

後來劉表向劉備吐露心事：前妻陳氏所生的長子劉琦雖賢卻柔懦，後妻蔡氏所生的幼子劉琮頗為聰明，想立長子，又怕蔡氏一族都掌握軍務，必會生亂。在屏風後偷聽的蔡夫人聽到劉備說廢長立幼是取亂之道，心中甚恨。劉備失口說自己若有基業，天下碌碌之輩都不足慮，蔡夫人便對劉表說劉備有吞併荊州之意，現在就該除掉他。劉表只是搖頭，她便暗中召來蔡瑁商議，並贊同蔡瑁先到館舍殺掉劉備、然後再稟告主公的主意。 演義 第34回 §17–19 · 21 · 23–24

劉備得伊籍暗中通報，連夜逃回新野後，蔡瑁又與蔡夫人密議，決定在襄陽召集眾官，就在席間下手。第35回，孫乾報告劉備躍馬跳過檀溪脫身，劉表下令將蔡瑁推出斬首，蔡夫人出來哭求免他一死。劉表又聽了孫乾的話，才責罵蔡瑁並將他釋放。 演義 第34回 §25–26 · 30演義 第35回 §20–21

第39回，劉琦說繼母容不下自己，性命只在旦夕，向劉備和諸葛亮求一條活路。第40回，病中的劉表寫下遺囑，讓劉備輔佐劉琦為荊州之主，蔡夫人大怒，關上內門，讓蔡瑁、張允把守外門。從江夏趕來探病的劉琦被蔡瑁擋住，只得哭著回去，劉表盼著劉琦，到八月戊申日死去。演義借後人的詩哀嘆劉表，說袁氏和劉君都因牝雞司晨而連累了家門。 演義 第39回 §13 · 17演義 第40回 §13–15

劉表死後，蔡夫人與蔡瑁、張允商議，偽造遺囑，立次子劉琮為荊州之主，然後才舉哀報喪。隨後她親自與劉琮前往襄陽，以防備劉琦和劉備，安葬劉表的靈柩，卻始終不向二人訃告。聽說曹操大軍將至，傅巽、蒯越、王粲勸降，劉琮說須稟告母親，蔡夫人便從屏風後轉出，說既然三人所見相同，何必告訴她。於是劉琮讓宋忠把降書獻給曹操。 演義 第40回 §16 · 18–20 · 22 · 24–25

第41回，蔡夫人與劉琮一同捧著印綬和兵符渡江，拜迎曹操。曹操任命劉琮為青州刺史，讓他起程，劉琮便與母親一同前往青州，曹操命于禁追殺劉琮母子，以絕後患。于禁趕到時，蔡夫人抱著劉琮大哭，隨行的舊將王威奮力抵抗而死，隨後士兵殺死了劉琮和蔡夫人。曹操重賞了于禁。 演義 第41回 §25–28