蔡夫人

演义第34回，刘备提议让自己的三员大将镇守荆州之外，蔡瑁便告诉姐姐蔡夫人，日久必为后患。蔡夫人于是夜里对刘表说，听说荆州人多与刘备往来，不如把他打发到别处去；刘表说玄德是仁人，她答道只怕别人不似你的心。 演义 第34回 §8–9

后来刘表向刘备吐露心事：前妻陈氏所生的长子刘琦虽贤却柔懦，后妻蔡氏所生的幼子刘琮颇为聪明，想立长子，又怕蔡氏一族都掌握军务，必会生乱。在屏风后偷听的蔡夫人听到刘备说废长立幼是取乱之道，心中甚恨。刘备失口说自己若有基业，天下碌碌之辈都不足虑，蔡夫人便对刘表说刘备有吞并荆州之意，现在就该除掉他。刘表只是摇头，她便暗中召来蔡瑁商议，并赞同蔡瑁先到馆舍杀掉刘备、然后再禀告主公的主意。 演义 第34回 §17–19 · 21 · 23–24

刘备得伊籍暗中通报，连夜逃回新野后，蔡瑁又与蔡夫人密议，决定在襄阳召集众官，就在席间下手。第35回，孙乾报告刘备跃马跳过檀溪脱身，刘表下令将蔡瑁推出斩首，蔡夫人出来哭求免他一死。刘表又听了孙乾的话，才责骂蔡瑁并将他释放。 演义 第34回 §25–26 · 30演义 第35回 §20–21

第39回，刘琦说继母容不下自己，性命只在旦夕，向刘备和诸葛亮求一条活路。第40回，病中的刘表写下遗嘱，让刘备辅佐刘琦为荆州之主，蔡夫人大怒，关上内门，让蔡瑁、张允把守外门。从江夏赶来探病的刘琦被蔡瑁挡住，只得哭着回去，刘表盼着刘琦，到八月戊申日死去。演义借后人的诗哀叹刘表，说袁氏和刘君都因牝鸡司晨而连累了家门。 演义 第39回 §13 · 17演义 第40回 §13–15

刘表死后，蔡夫人与蔡瑁、张允商议，伪造遗嘱，立次子刘琮为荆州之主，然后才举哀报丧。随后她亲自与刘琮前往襄阳，以防备刘琦和刘备，安葬刘表的灵柩，却始终不向二人讣告。听说曹操大军将至，傅巽、蒯越、王粲劝降，刘琮说须禀告母亲，蔡夫人便从屏风后转出，说既然三人所见相同，何必告诉她。于是刘琮让宋忠把降书献给曹操。 演义 第40回 §16 · 18–20 · 22 · 24–25

第41回，蔡夫人与刘琮一同捧着印绶和兵符渡江，拜迎曹操。曹操任命刘琮为青州刺史，让他起程，刘琮便与母亲一同前往青州，曹操命于禁追杀刘琮母子，以绝后患。于禁赶到时，蔡夫人抱着刘琮大哭，随行的旧将王威奋力抵抗而死，随后士兵杀死了刘琮和蔡夫人。曹操重赏了于禁。 演义 第41回 §25–28