좌자 左慈

연의 제68회에서 겨울 10월 위왕궁이 완성되자 조조는 곳곳에서 기이한 꽃과 진귀한 과일을 거두게 하고, 손권은 큰 감귤 40여 짐을 골라 업군으로 보낸다. 짐꾼들이 지쳐 산기슭에서 쉬는데, 한쪽 눈이 멀고 한쪽 다리를 절며 흰 등나무 관에 푸른 헐렁한 옷을 입은 선생이 나타나 짐마다 5리씩 대신 져 주니 짐이 모두 가벼워진다. 선생은 떠나며 감귤을 거느린 관리에게 자신이 위왕과 같은 고향의 옛 친구 좌자이며 자는 원방, 도호는 오각선생이라 밝히고, 업군에 이르거든 좌자가 안부를 전한다고 말해 달라고 한다. 연의 제68회 §32–33

업군에서 조조가 몸소 쪼갠 감귤은 빈 껍데기뿐이지만, 찾아온 좌자가 쪼갠 것에는 과육이 가득하고 맛이 달다. 술 다섯 말을 마셔도 취하지 않고 양 한 마리를 통째로 먹어도 배불러하지 않는 좌자는, 서천 가릉의 아미산에서 30년 동안 도를 배우다 벼락에 부서진 석벽 속에서 천둔 · 지둔 · 인둔의 『둔갑천서』 세 권을 얻었다고 말한다. 그러고는 조조에게 물러나 함께 아미산으로 가서 수행하면 천서를 전해 주겠다고 하고, 조정을 맡길 사람이 없다는 조조에게 익주의 유현덕에게 자리를 물려주지 않으면 칼을 날려 머리를 가져가겠다고 한다. 연의 제68회 §34–37

조조는 그를 유비의 첩자라며 옥졸 10여 명에게 고문하게 하지만, 좌자는 코를 골며 깊이 잠들어 아파하는 기색이 없다. 큰 칼에 쇠못을 박고 쇠사슬로 잠가 옥에 가두어도 칼과 사슬이 모두 떨어지고, 이레 동안 먹을 것과 마실 것을 주지 않아도 얼굴빛이 도리어 불그레하다. 좌자는 수십 년을 먹지 않아도 괜찮고 하루에 양 천 마리를 먹어도 다 먹을 수 있다고 하고, 조조는 어찌할 도리가 없다. 연의 제68회 §37–39

관원들이 왕궁에 모인 큰 잔치에 나막신을 신고 나타난 좌자는, 흰 벽에 그린 용의 배에서 용의 간을 꺼내고, 화분에 물을 뿜어 모란 두 송이를 피우며, 당 아래 연못에서 아가미가 넷인 송강의 농어를 낚고, 옷으로 덮은 금 쟁반에 자줏빛 싹이 난 생강을 가득 채운다. 쟁반 안에는 한 글자도 틀림이 없는 『맹덕신서』 한 권이 나타난다. 좌자는 옥비녀로 잔 속의 술을 두 쪽으로 갈라 절반은 마시고 절반은 조조에게 바치다가 조조가 꾸짖자 잔을 공중으로 던져 흰 비둘기로 바꾸고, 관원들이 그것을 바라보는 사이에 궁문을 나가 버린다. 연의 제68회 §40–45

조조의 명으로 허저가 철갑군 3백을 이끌고 뒤쫓지만, 나막신을 신고 느릿느릿 걷는 좌자를 따라잡지 못한다. 양 떼 속으로 들어간 좌자에게 화살을 쏘자 좌자는 사라지고, 허저가 양 떼를 모조리 죽이고 돌아가자 좌자는 죽은 양들을 맞춰 붙여 살려 양 치는 아이에게 돌려준다. 조조가 초상을 그려 곳곳에서 잡게 하니 사흘 안에 똑같은 모습의 선생 3, 4백 명이 잡혀 오고, 조조는 돼지와 양의 피를 끼얹게 한 뒤 성 남쪽 연병장에서 몸소 무장한 군사 5백 명으로 에워싸고 모조리 벤다. 연의 제68회 §45–49

그러자 사람마다 목에서 솟은 푸른 기운이 하늘에서 모여 한 명의 좌자가 되고, 좌자는 흰 학을 불러 타고 손뼉을 치며 '흙쥐가 쇠범을 따르니, 간웅이 하루아침에 끝나리라!'라고 웃는다. 조조가 활을 쏘게 하자 광풍이 일고 베인 시체들이 제 머리를 들고 조조를 치려 달려든다. 제69회에서 조조는 놀라 땅에 쓰러진 끝에 병이 나고, 약을 먹어도 낫지 않는다. 연의 제68회 §49연의 제69회 §1–2