窦武 竇武

演义第1回以「天下大势，分久必合，合久必分」开篇，讲述汉朝最终分为三国，随后说推究致乱之由，始于桓帝、灵帝二帝。桓帝禁锢善类，崇信宦官。桓帝驾崩、灵帝即位后，大将军窦武与太傅陈蕃共同辅佐皇帝。 演义 第1回 §2–3

当时曹节等宦官弄权，窦武、陈蕃谋划诛杀他们，但计划泄露，反被所害。演义记载宦官自此更加专横。 演义 第1回 §3

第2回何进让廷臣奏请将董太后迁往河间，六月又暗中派人在河间驿庭将其鸩杀。司隶校尉袁绍来见何进，说张让、段珪等人在外散布流言，称何进鸩杀董太后、欲谋大事，若不乘此时诛杀宦官，日后必成大祸。他接着举出从前窦武欲诛宦官，机谋不密，反受其殃之事，劝何进说如今他的兄弟和部曲将吏都是英俊之士，若使其尽力，大事便在掌握之中。 演义 第2回 §48 · 50–51

何进说且容商议。左右暗中报知张让，张让等人转告何进之弟何苗，又送去许多贿赂。何苗入宫向何太后进言，说大将军不行仁慈，专务杀伐，如今无端又要杀十常侍。何进入宫禀告太后欲诛宦官，何太后以宦官统领禁省是汉家旧制为由不允，本无决断的何进只得退出。 演义 第2回 §51–52