竇武

演義第1回以「天下大勢，分久必合，合久必分」開篇，講述漢朝最終分為三國，隨後說推究致亂之由，始於桓帝、靈帝二帝。桓帝禁錮善類，崇信宦官。桓帝駕崩、靈帝即位後，大將軍竇武與太傅陳蕃共同輔佐皇帝。 演義 第1回 §2–3

當時曹節等宦官弄權，竇武、陳蕃謀劃誅殺他們，但計劃洩露，反被所害。演義記載宦官自此更加專橫。 演義 第1回 §3

第2回何進讓廷臣奏請將董太后遷往河間，六月又暗中派人在河間驛庭將其鴆殺。司隸校尉袁紹來見何進，說張讓、段珪等人在外散佈流言，稱何進鴆殺董太后、欲謀大事，若不乘此時誅殺宦官，日後必成大禍。他接著舉出從前竇武欲誅宦官，機謀不密，反受其殃之事，勸何進說如今他的兄弟和部曲將吏都是英俊之士，若使其盡力，大事便在掌握之中。 演義 第2回 §48 · 50–51

何進說且容商議。左右暗中報知張讓，張讓等人轉告何進之弟何苗，又送去許多賄賂。何苗入宮向何太后進言，說大將軍不行仁慈，專務殺伐，如今無端又要殺十常侍。何進入宮稟告太后欲誅宦官，何太后以宦官統領禁省是漢家舊制為由不允，本無決斷的何進只得退出。 演義 第2回 §51–52