禰正平裸衣罵賊

第23回中，曹操尋找能說服劉表的有文名之士，荀攸推薦孔融，孔融則上表向天子推薦才華勝過自己十倍的好友禰衡。皇帝把表文交給曹操，曹操召來禰衡卻不讓他坐。禰衡嘆息天地雖闊卻無一人，曹操列舉荀彧、荀攸、郭嘉、程昱和張遼、許褚等人，他一一貶低，說其餘的不過是衣架、飯囊、酒桶、肉袋罷了。張遼拔劍要殺他，曹操卻說正好缺一名鼓吏，便讓他擔任此職。 演義 第23回 §6–7 · 11–14

曹操說不殺他的原因是他素有虛名、遠近皆知，殺了他天下必定說自己不能容人。次日宴會上，禰衡穿著舊衣進來擊奏《漁陽三撾》，被喝令更衣時，他脫下破舊衣服，裸體而立。曹操斥他無禮，禰衡說自己只是露出父母所生之形，以顯清白之體，又罵曹操不識賢愚是眼濁，常懷篡逆是心濁。 演義 第23回 §15–18

孔融怕曹操殺禰衡，從旁勸解，曹操便派禰衡出使荊州，說如果劉表來降就用他作公卿，禰衡不肯去，曹操就讓兩人左右挾持著他上路。在東門外的送行宴上，荀彧等人都不起身，禰衡放聲大哭，說自己行走在死人的棺柩之間。劉表聽出他的譏諷，認為曹操想借自己之手殺他，便把他送到江夏黃祖處。黃祖與他一同喝醉，問自己如何，禰衡說他像廟中之神，沒有靈驗，於是被斬，劉表將他葬在鸚鵡洲邊。曹操笑道，腐儒以舌為劍，反而害死了自己。 演義 第23回 §19–22 · 27–28 · 30